手语是聋人群体从自己的社会实践中创造出来的一种语言表达形式，是聋人参与社会活动、沟通信息、增进感情的重要工具。我国目前有2057万聋人，由于手语表达存在地区差异，使地区聋人之间的手语交流也存在着障碍。
手语的规范和统一工作在原中国盲人聋哑人协会和现在的中国残疾人联合会的领导下走过了五十年的历程，从上个世纪五、六年代试行的手语草图、七十年代部分正式推行和部分试行的通用手语图，到八十年代正式推进的《中国手语》，以及世纪之交对《中国手语》的修订、补充和相关专业手语的编辑、出版，可以说，中国手语是在不断完善、发展，其宣传、推广、普及方面也取得了较大的进步：中央电视台、省级电视台以及部分地方电视台陆续开播了手语节目并且已坚持多年，特别是手语走进了今年春节联欢晚会；全国部分省市成立了手语研究会和手语培训机构；社会上的许多服务行业也开始学习、掌握、使用手语为聋人服务。
但是，由于种种原因，中国手语的研究工作仍处于初级阶段，没有形成系统性、科学性的研究体系；作为全国统一使用的手语“普通话”一一中国通用手语还存需要不断完善；其规范、统一和普及工作进展缓慢；部分聋校不能理解手语规范化工作对聋生教育教学质量的重要性，聋校教师队伍的手语水平参差不齐，也不能发挥推广规范手语的基地作用；一些地方成立的手语研究机构或培训机构，大多各行其是、自由发展，急需加以规范和引导，才能形成合力。归根结底，缺少一个全国性的手语工作指导机构，对手语的研究、规范和推广，进行规划、组织、领导、协调和管理。
基于上述情况，为了使聋人手语研究和规范工作有领导、有组织、有计划、有步骤地进行，建议教育部、国家语言文字委员会、中国残联三方联合组建国家手语研究所，全面负责聋人手语的研究和规范工作，建立和完善从国家到地方的手语工作体制，为实现聋人信息交流无障碍做一件实实在在的大事。
手语问题事关聋人，理应有聋人参与并应尊重聋人群体的意见。因此，国家手语研究所，应有一定数量的、对手语有较深研究的聋人参与工作。
